Οι αστροναύτες της NASA Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς δεν είναι οι πρώτοι που κόλλησαν στο διάστημα, και η αποστολή τους διάρκειας 9μιση μηνών υπολείπεται οποιουδήποτε ρεκόρ αντοχής.
Αλλά ποτέ άλλοτε ένα γρήγορο ταξίδι στο διάστημα δεν είχε μετατραπεί σε τόσο μακρύ ταξίδι.
Το ζευγάρι απογειώθηκε τον περασμένο Ιούνιο σε μια δοκιμαστική πτήση της νέας κάψουλας πληρώματος Starliner της Boeing, υπολογίζοντας ότι θα έλειπαν οκτώ ημέρες. Μέχρι να προσγειωθούν με τη SpaceX την Τρίτη, είχαν περάσει 286 ημέρες εκτός πλανήτη – 36 φορές περισσότερο από το προβλεπόμενο.
«Αν το δείτε μαθηματικά, ως ποσοστό της αρχικής προγραμματισμένης αποστολής, αυτή είναι η μεγαλύτερη ποσοστιαία παράταση», δήλωσε ο επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων της NASA Κεν Μπάουερσοξ, όπως αναφέρει το Associated Press.
Πρώην αστροναύτης, ο Μπάουερσοξ είδε τη δική του αποστολή στο διαστημικό σταθμό να παρατείνεται απότομα. Βρισκόταν εκεί πάνω με τον Ντον Πέτιτ, ο οποίος βρίσκεται σήμερα στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά, όταν το διαστημικό λεωφορείο Columbia διαλύθηκε κατά την είσοδο το 2003, σκοτώνοντας και τους επτά επιβαίνοντες και καθηλώνοντας τον στόλο των διαστημικών λεωφορείων για περισσότερα από δύο χρόνια.
«Οι λόγοι ήταν τρομεροί που μείναμε περισσότερο στην αποστολή μας», δήλωσε ο Μπάουερσοξ, του οποίου η προγραμματισμένη τετράμηνη παραμονή έφθασε να διαρκέσει περισσότερους από πέντε μήνες.
Με αφορμή, λοιπόν, τους δύο αστροναύτες που γύρισαν από το διάστημα μετά από εννέα μήνες ακολουθεί μια λίστα με μερικούς άλλους που βρέθηκαν «κολλημένοι» στο διάστημα – εθελοντικά ή μη – μαζί με μερικά στατιστικά στοιχεία για τις διαστημικές πτήσεις.
Η μεγαλύτερη διαστημική αποστολή των ΗΠΑ
Ο αστροναύτης της NASA Φρανκ Ρούμπιο είδε τη διάρκεια της αποστολής του να διπλασιάζεται – από 6 σε 12 μήνες – αφού η ρωσική κάψουλα Σογιούζ που του είχε διατεθεί δέχθηκε ένα χτύπημα από μικρομετεωρίτη ενώ ήταν προσδεδεμένη στον διαστημικό σταθμό και διέρρευσε όλο το ψυκτικό της υγρό.
Εκτοξεύθηκε αντικατάσταση της κάψουλας που έφερε τον Ρούμπιο και τους δύο Ρώσους συντρόφους του στο πλήρωμά του στην πατρίδα το 2023.
Η διαστημική του αποστολή διάρκειας 371 ημερών είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει από Αμερικανό.
Ο πρώτος αστροναύτης της NASA που συμπλήρωσε ένα χρόνο στο διάστημα ήταν ο Σκοτ Κέλι– κατέγραψε 340 ημέρες στο διαστημικό σταθμό το 2015 και το 2016. Ο δίδυμος αδελφός του, ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μαρκ Κέλι από την Αριζόνα, υπηρέτησε επίσης ως αστροναύτης της NASA σε σύντομες αποστολές με λεωφορεία.
Η μεγαλύτερη διαστημική αποστολή στον κόσμο
Ο Ρώσος κοσμοναύτης Βαλέρι Πολιάκοφ πέρασε 14μιση μήνες στον διαστημικό σταθμό Mir στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Το έκανε εθελοντικά.
Ως γιατρός, ήθελε να παρατηρήσει τις αλλαγές στο ανθρώπινο σώμα και το μυαλό μετά από μια παρατεταμένη περίοδο έλλειψης βαρύτητας. Η διαστημική του πτήση διάρκειας 437 ημερών παραμένει παγκόσμιο ρεκόρ.
Ο Πολιάκοφ πέθανε το 2022 σε ηλικία 80 ετών.
Μεγαλύτερη διαστημική αποστολή από γυναίκα
Η Κριστίνα Κοχ της NASA κατέχει τον τίτλο με την αποστολή της στον διαστημικό σταθμό που διήρκεσε 328 ημέρες το 2019 και το 2020.
Κατά τη διάρκεια της ίδιας αποστολής, πραγματοποίησε τον πρώτο διαστημικό περίπατο μόνο για γυναίκες μαζί με την Τζέσικα Μέιρ.
Η Κοχ είναι επί του παρόντος μέλος του πρώτου πληρώματος Artemis της NASA, το οποίο θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει το επόμενο έτος.
Η μεγαλύτερη εμπειρία στο διάστημα
Ο Ρώσος Όλεγκ Κονονένκο έγινε πέρυσι ο πρώτος άνθρωπος που κατάφερε να ξεπεράσει τις 1.000 ημέρες στο διάστημα κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Όταν επέστρεψε από τον διαστημικό σταθμό το περασμένο φθινόπωρο, είχε καταγράψει τις απίστευτες 1.111 ημέρες στον ουρανό σε πέντε διαστημικές αποστολές – συνολικά πάνω από τρία χρόνια.
Η πρώην αστροναύτης της NASA Πέγκι Γουίτσον είναι η πιο έμπειρη διαστημική πιλότος της Αμερικής με 675 ημέρες σε τρεις μακρές αποστολές στο σταθμό και ένα σύντομο ιδιωτικό ταξίδι για την Axiom Space.
Πρόκειται να αναλάβει την καθοδήγηση ενός άλλου πληρώματος της Axiom στο διαστημικό σταθμό αργότερα αυτή την άνοιξη.
Λόγω της καθυστερημένης επιστροφής της, η Γουίλιαμς ανέβηκε στη θέση 2 με 608 ημέρες στο διάστημα σε τρεις αποστολές.
Γυναικεία ρεκόρ διαστημικών περιπάτων
Η Γουίλιαμς έγινε η πιο έμπειρη γυναίκα διαστημικός περιπατητής στον κόσμο, χάρη στην παρατεταμένη αποστολή της. Βγήκε δύο φορές νωρίτερα φέτος για επισκευές και συντήρηση του σταθμού, ανεβάζοντας το σύνολο των διαστημικών περιπάτων της καριέρας της στις 62 ώρες.
Σε τρεις αποστολές του διαστημικού σταθμού, πραγματοποίησε εννέα διαστημικούς περιπάτους, έναν λιγότερο από την Γουίτσον. Αλλά οι διαστημικοί περίπατοι της Γουίτσον ήταν μικρότεροι, συνολικής διάρκειας 60 ωρών.
Συνολικά ρεκόρ διαστημικών περιπάτων
Ο συνταξιούχος Ρώσος κοσμοναύτης Ανατόλι Σολοβιέφ κατέχει το συνολικό ρεκόρ με 16 διαστημικούς περιπάτους συνολικής διάρκειας περίπου 80 ωρών.
Πρωταθλητής διαστημικών περιπάτων της NASA είναι ο συνταξιούχος αστροναύτης Μάικλ Λόπεζ-Αλεγκρία με 10 διαστημικούς περιπάτους συνολικής διάρκειας 67 ωρών.
Αριθμός διαστημικών ταξιδιωτών
Ο απολογισμός της NASA δείχνει ότι 721 άνθρωποι έχουν πετάξει στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων τουριστών σε σύντομες διαδρομές και στρατιωτικών πιλότων του X-15.
Από το σύνολο αυτό, οι 102 είναι γυναίκες.
Ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα ήταν ο Γιούρι Γκαγκάριν της Σοβιετικής Ένωσης στις 12 Απριλίου 1961.
Ο πρώτος Αμερικανός, ο αστροναύτης της Mercury Άλαν Σέπαρντ, ακολούθησε στις 5 Μαΐου 1961.
Η πρώτη γυναίκα στο διάστημα ήταν η Βαλεντίνα Τερέσκοβα της Σοβιετικής Ένωσης το 1963.
Η Σάλι Ράιντ έγινε η πρώτη Αμερικανίδα στο διάστημα το 1983.
Από αυτούς τους τέσσερις, μόνο η Τερέσκοβα είναι ακόμα ζωντανή.
Αριθμός σημερινών αστροναυτών της NASA
Η NASA αριθμεί 47 ενεργούς αστροναύτες στον κατάλογό της. Είκοσι είναι γυναίκες. Αυτό δεν περιλαμβάνει αρκετούς αστροναύτες που έχουν μεταπηδήσει σε διοικητικούς ρόλους στη διαστημική υπηρεσία.
