Δικαστήριο αποφάσισε ότι πέντε ελέφαντες που κρατούνται σε ζωολογικό κήπο στην πολιτεία δεν έχουν το νόμιμο δικαίωμα να επιδιώξουν την απελευθέρωσή τους, επειδή «δεν είναι άνθρωποι».
Ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων άσκησε αγωγή για λογαριασμό των ελεφάντων που βρίσκονται στον ζωολογικό κήπο Cheyenne Mountain στο Κολοράντο Σπρινγκς, αναφέρει το Sky News.
Επικαλέστηκε στην αγωγή της μια νομική διαδικασία που είναι γνωστή ως habeas corpus (στα λατινικά σημαίνει «μπορεί να έχεις το σώμα») και είναι ένας νομικός ελιγμός που απαιτεί από ένα δικαστήριο να εξετάσει τη νομιμότητα μιας κράτησης.
Η ομάδα Nonhuman Rights Project υποστήριξε στην αγωγή ότι οι ελέφαντες, που γεννήθηκαν στη φύση στην Αφρική, παρουσίασαν σημάδια εγκεφαλικής βλάβης επειδή ο ζωολογικός κήπος είναι ουσιαστικά «φυλακή» για τους ευφυείς και κοινωνικούς ελέφαντες που είναι γνωστό ότι περπατούν πολλά χιλιόμετρα κάθε ημέρα.
Έλπιζαν ότι το δικαστήριο θα αποφάσιζε υπέρ τους και θα άνοιγε το δρόμο για να σταλούν τα θηλαστικά σε ένα καταφύγιο ελεφάντων.
Ωστόσο ο ζωολογικός κήπος ισχυρίστηκε ότι η μετακίνηση των ελεφάντων και η πιθανή τοποθέτησή τους με νέα ζώα θα ήταν σκληρή στην ηλικία τους, προκαλώντας ενδεχομένως περιττό άγχος. Πρόσθεσε ότι δεν έχουν συνηθίσει να βρίσκονται σε μεγαλύτερα κοπάδια και, με βάση τις παρατηρήσεις του ζωολογικού κήπου, οι ελέφαντες δεν έχουν τις ικανότητες ή την επιθυμία να ενταχθούν σε ένα τέτοιο κοπάδι.
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ζώα, που ονομάζονται Missy, Kimba, Lucky, LouLou και Jambo, δεν καλύπτονται από τους νόμους (για τους ανθρώπους).
Το νομικό ερώτημα εδώ καταλήγει στο «αν ένας ελέφαντας είναι άτομο», ανέφερε το δικαστήριο στην απόφασή του και προσθέτει ότι «επειδή ένας ελέφαντας δεν είναι πρόσωπο, οι ελέφαντες δεν έχουν το δικαίωμα να ασκήσουν αγωγή habeas corpus».
