Αν ο Δεκέμβριος και οι πρώτες μέρες του νέου χρόνου είναι αφιερωμένοι σε λαμπερές βραδινές εξόδους, νύχτες που κρατούν ως το πρωί, διασκέδαση και κάθε είδους συναθροίσεις όπου κυριαρχεί η πιο κοινωνική πλευρά μας, ο υπόλοιπος Ιανουάριος κι ο χειμώνας που ξαφνικά φαίνεται μακρύτερος, ενδείκνυνται για εμπειρίες χαμηλότερης έντασης, ηπιότερων τόνων και περισσότερης χαλάρωσης. Κι αν αναπόφευκτα αυτή είναι η εποχή που περνούμε πιο πολύ χρόνο στο σπίτι, ξενοδοχεία ξεχωριστής αισθητικής, εστιασμένα στην αίσθηση θαλπωρής και σχεδιασμένα για ζεστές αποδράσεις, υπόσχονται να γίνουν έστω για λίγο μια ζεστή φωλιά που θα μας αγκαλιάσει και θα κακομάθει όλες μας τις αισθήσεις.
Με παρέα τα πιο κοντινά μας πρόσωπα ή ως solo travellers που προσφέρουν στον εαυτό τους το δώρο της αποσύνδεσης και της βαθιάς χαλάρωσης, μπορούμε να αναζητήσουμε το καταφύγιο που μας ταιριάζει ανάμεσα σε πολυτελή boutique ξενοδοχεία πόλεων, γαλήνια εξοχικά καταλύματα ή αναζωογονητικά ορεινά ησυχαστήρια. Με κοινό γνώμονα την απαράμιλλη αίσθηση φιλοξενίας και τη ζεστασιά που αποπνέουν οι προσεγμένοι ως την τελευταία λεπτομέρεια χώροι τους, ξενοδοχεία σαν τα παρακάτω μας αγκαλιάζουν σαν άνετες χειμωνιάτικες φωλιές, μας δίνουν την αίσθηση κλείνοντας την πόρτα του δωματίου ότι δεν βρισκόμαστε σε ξενοδοχείο και μας δυσκολεύουν σε ένα και μόνο πράγμα: τη στιγμή που θα πρέπει να κάνουμε check out.
The Cashel Palace – Tipperary, Ιρλανδία
Ο μακρύς δρόμος με τις συστοιχίες δέντρων και καλοκουρεμένων θάμνων που θυμίζουν γλυπτά, δημιουργεί το τέλειο σκηνικό που καταλήγει στο πολυτελές The Cashel Palace στην ιρλανδική κομητεία Tipperary. Η μεγαλοπρεπής Παλλαδιανού ρυθμού έπαυλη από κόκκινο τούβλο μοιάζει με βουκολική εκδοχή του «Grand Budapest Hotel» του Wes Anderson και δεν αφήνει καμία αμφιβολία για την πλούσια ιστορία της. Πράγματι, η αρχοντική κατοικία που χτίστηκε το 1732 για τον Αρχιεπίσκοπο της εκκλησίας της Ιρλανδίας από τον Lovett Pearce -έναν από τους μεγαλύτερους αρχιτέκτονες της εποχής του, υπεύθυνο για τα σχέδια του ιρλανδικού κοινοβουλίου-, πέρασε από την ιδιοκτησία πολλών ισχυρών οικογενειών, για να μετατραπεί τελικά σε ξενοδοχείο το 1962. Τόσο πολυτελές ώστε να το προτιμούν αστέρες σαν τους Elizabeth Taylor και Richard Burton, τόσο αρχοντικό ώστε να προσελκύει προσωπικότητες όπως τις Jackie Kennedy και πριγκίπισσα Diana.
Στο ευρύχωρο εσωτερικό, όπου δεν είχαν λυπηθεί τα έξοδα κι είχαν εργαστεί οι πιο επιδέξιοι τεχνίτες, τους ενοίκους καλωσορίζουν στο φουαγιέ αυθεντικά ξυλόγλυπτα και ζωγραφικά έργα σπουδαίων Ιρλανδών ζωγράφων, μεταξύ των οποίων οι John Lavery και Jack B. Yeats, το αναμμένο επιβλητικό τζάκι και η ακόμη πιο θερμή υποδοχή από το προσωπικό. Αποπνέοντας μια πολύτιμη αίσθηση γαλήνης, τα ευρύχωρα δωμάτια και οι σουίτες μοιράζονται ανάμεσα στο ιστορικό κυρίως κτήριο, τη νέα πτέρυγα των κήπων Garden Wing και τους πρώην στάβλους Carriage House. Στις κεντρικές σουίτες με τα διπλού ύψους ταβάνια, τα άνετα σαλόνια και τα ιδιωτικά τζάκια, ο Μορφέας σας περιμένει σε κρεβάτια με ξύλινους στύλους, ενώ τα δωμάτια που βλέπουν στους κήπους αποπνέουν σύγχρονη κομψότητα, θυμίζοντας πολυτελή αστικά διαμερίσματα. Κι όμως, βρίσκεστε σχεδόν απομονωμένοι στην καταπράσινη ιρλανδική φύση, όπως σας θυμίζουν όχι μόνο οι δύο μουριές του 1702 που πλαισιώνουν το Cashel Palace, αλλά και οι ατέλειωτοι κήποι που με το βελούδινο γρασίδι και τα σπάνια λουλούδια τους μοιάζουν με πίνακα ζωγραφικής.
Τους διατρέχει το ιστορικό μονοπάτι Bishop’s Walk, προσφέροντας ιδιωτική πρόσβαση ως τον Βράχο του Αγ. Πατρικίου-Rock of Cashel, για συγκλονιστική θέα της γύρω πεδιάδας. Στο μεταξύ πίσω στην έπαυλη, οι ώρες χαλάρωσης κι απόλαυσης μοιράζονται μεταξύ του πολυτελούς spa με την εσωτερική πισίνα και τη must περιποίηση ενός μπάνιου σε φύκια, του βραβευμένου με αστέρι Michelin εστιατορίου The Bishop’s Buttery, με τα ολόφρεσκα ιρλανδέζικα χτένια και την εντυπωσιακή κάβα, και της συντροφιάς ενός βιβλίου και μιας κασμιρένιας κουβέρτας μπροστά στο τζάκι των αριστοκρατικών σαλονιών.
The Arula Chalets – Lech, Αυστρία
Αφεθείτε στη μαγεία του χιονιού που διαρκεί ως τον Απρίλιο και στο κατάλευκο, πανέμορφο σκηνικό του αυστριακού Arlberg με τα εννέα χιονοδρομικά κέντρα. Μεταξύ αυτών, το Lech, η αποκαλούμενη «γενέτειρα του χειμερινού σκι» και ταυτόχρονα εκθαμβωτικό τοπίο το καλοκαίρι, προσφέρει 305χλμ. από ηλιόλουστες, χιονισμένες πλαγιές, 200χλμ. αλπικές πίστες κι άλλα 40χλμ. χειμερινών περιπατητικών διαδρομών. Ό,τι πρέπει δηλαδή για να βιώσετε τη μοναδική ενέργεια των Άλπεων, πριν αποτραβηχτείτε στις δύο πολυτελείς κατοικίες που απαρτίζουν το κατάλυμα Arula Chalets. Πλήρως εξοπλισμένες, με design και service μελετημένα ως την παραμικρή λεπτομέρεια, παρέχουν απ΄τη μια εύκολη πρόσβαση στα χιονοδρομικά κέντρα και το χωριό του Lech, κι απ΄την άλλη μια πρωτόγνωρη αίσθηση αποσύνδεσης και χαλάρωσης. Δεν χρειάζεται βέβαια να είστε σκιέρ για να φτάσετε ως εδώ.
Η θέα από τις μεγάλες βεράντες είναι καθηλωτική, είτε ατενίζετε τις βουνοπλαγιές από το εξωτερικό jacuzzi είτε από τις θερμαινόμενες τραπεζαρίες τους, είτε πλάι στο κυκλικό τζάκι. Η ζεστασιά του ξύλου και τα τζάκια που τριζοβολούν στα σαλόνια, μας προσκαλούν για την πιο νωχελική εκδοχή του «dolce far niente», πάντα με συντροφιά τη θέα στις κατάλευκες πλαγιές. Το κελάρι με αυστριακές και διεθνείς οινικές επιλογές, οι χώροι διασκέδασης με το πιάνο, το τραπέζι του μπιλιάρδου, το ιδιωτικό παγοδρόμιο, η μεγάλη βιβλιοθήκη στο πρώτο σαλέ και τα σινεμά και στα δύο, εγγυόνται ότι δεν θα θελήσετε να αφήσετε για κανένα λόγο το ζεστό σας καταφύγιο. Όσο για τα δύο spa με τις εσωτερικές πισίνες, τη φιλανδική και τη μικρότερων θερμοκρασιών bio σάουνα, τα ατμόλουτρα, τα αναζωογονητικά μασάζ, τις περιποιητικές κούρες ομορφιάς και τα ιδιωτικά μαθήματα yoga και pilates, δικαιώνουν όσους ξεκινήσουν τη χρονιά κακομαθαίνοντας τον εαυτό τους.
Pulitzer – Άμστερνταμ, Ολλανδία
Οι αριθμοί και η εξωτερική εικόνα αυτής της «αποκλειστικής» γειτονιάς πλάι στα κανάλια της ολλανδικής πρωτεύουσας είναι εξίσου εντυπωσιακά: όχι λιγότερα από 25 ανακαινισμένα σπίτια των 17ου και 18ου αιώνα, έχουν ενωθεί για να σχηματίσουν ένα ιστορικό ξενοδοχείων 5 αστέρων με εντυπωσιακή πρόσοψη σαν κολλάζ κτηρίων της Χρυσής Ολλανδικής Εποχής. Πίσω από τις μεγαλοπρεπείς διπλές πόρτες του Pulitzer Amsterdam βασιλεύει η πεμπτουσία 4 αιώνων κομψότητας και αποκαλύπτεται ένα ευρύχωρο και ακαταμάχητα γοητευτικό σκηνικό, όπου ένας λαβύρινθος από διαδρόμους γεμάτους από έργα τέχνης, συνδέει τα ξεχωριστής διακόσμησης, διαρρύθμισης και θέας 223 δωμάτια και σουίτες. Με τον ίδιο τρόπο που το κτηριακό συγκρότημα φωλιάζει πλάι στα διάσημα κανάλια Prinsengracht και Keizersgracht στην καρδιά του Άμστερνταμ, γίνεται το ίδιο μια φωλιά ιδανική για χαλάρωση στα σαλόνια με τα πολυτελή βελούδινα καθίσματα, παρέα με ένα cocktail από το βραβευμένο μπαρ ή στην αυλή που φιλοξενεί το στιλάτο εστιατόριο.
Με απαλούς γκρι και μωβ τόνους που χαλαρώνουν, με την αίσθηση οικειότητας και ζεστασιάς που αποπνέει το ξύλο σε πατώματα, δοκάρια και επιφάνειες, με χειροποίητα κατά παραγγελία έπιπλα που υμνούν την ιστορία των κτηρίων που συνθέτουν το Pulitzer, με μπάνια από αστραφτερό μάρμαρο και κυρίως με μεγάλα παράθυρα για άπλετη θέα σε μια περιοχή χαρακτηρισμένη από την UNESCO Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, θα δυσκολευτείτε να βγείτε από το φωτεινό σας δωμάτιο, παρότι πολλά σημαντικά αξιοθέατα απέχουν μόλις έναν σύντομο περίπατο. Ίσως μόνο για το κρυφό διαμάντι του Pulitzer, που δεν είναι άλλο από το The Beauty House, με μια ευρύτατη γκάμα υπηρεσιών ευεξίας και ομορφιάς για το πρόσωπο, τα μαλλιά και το σώμα, συνοδεία κορυφαίων προϊόντων όπως τα 111Skin.
Heckfield Place – Hampshire, Μεγάλη Βρετανία
Ο ορισμός της επανασύνδεσης με τη φύση αλλά και μιας πολυτελούς Γεωργιανής εξοχικής κατοικίας στην καρδιά της αγγλικής εξοχής, ακούει στο όνομα Heckfield Place και βρίσκεται μόλις μια ώρα μακριά από το Λονδίνο. Εδώ το «countryside chic» διέπεται από τις αρχές της βιωσιμότητας: έξι διαφορετικοί τύποι δωματίων σε μια υπέροχα ανακαινισμένη οικογενειακή αγροικία, της οποίας η διαχρονική κομψότητα υπογραμμίζεται από σύγχρονες πινελιές, μέσα σε ένα απομονωμένο ιδιωτικό κτήμα ειδυλλιακής ομορφιάς, που περιβάλλεται από αρχαία δάση με άγρια ρείκια, βοσκοτόπια και λιβάδια με αγριολούλουδα. Αλλά κι ένας βιοδυναμικός κήπος, ένα περιβόλι και μια οργανική φάρμα που τροφοδοτεί με τα αγνότερα εποχικά τοπικά υλικά και γαλακτοκομικά παραγωγής των ιδιοκτητών, τα ρουστίκ εστιατόρια Marle και Hearth υπό τον chef Skye Gyngell και το Moon Bar.
Η αυθεντική βουκολική γοητεία σε απορροφά αμέσως και η οικογενειακή ζεστασιά και άνεση σε αγκαλιάζει είτε βυθίζεσαι σε μια άνετη πολυθρόνα δίπλα στη φωτιά που καίει στο τζάκι, είτε ξαπλώνεις στο ανάκλιντρο του δωματίου σου, είτε παρακολουθείς μια ταινία στα δερμάτινα καθίσματα της ιδιωτικής αίθουσας προβολών. Είναι όμως κυρίως η επαφή με τη φύση αυτό για το οποίο ενθαρρύνονται οι ένοικοι, που μπορούν να συμμετάσχουν σε περιπάτους εξερεύνησης αυτής της κομητείας της Νότιας Αγγλίας, περιοδικές περιηγήσεις με αφορμή την τέχνη, ακόμη και μπάνιο στις λίμνες των γύρω δασών. Εναλλακτικά ή συμπληρωματικά, η τονωτική δύναμη της φύσης αναδεικνύεται μέσω των θεραπειών του κέντρου ευεξίας Bothy by Wildsmith Spa, που περιλαμβάνουν περιποίηση προσώπου, μασάζ, διαλογισμό, άσκηση στη φύση, κολύμπι στην εσωτερική πισίνα με τη μαγευτική θέα και ρέικι. Ο χρόνος μοιάζει να κυλά πιο αργά κι ο χειμώνας φαντάζει πιο γλυκός από ποτέ.
The Ned NoMad – Νέα Υόρκη, ΗΠΑ
Μια προσωπική κιβωτός ζεστασιάς και θαλπωρής εν μέσω μιας από τις πιο πολύβουες μητροπόλεις του κόσμου; Ακούγεται ασυμβίβαστο, αλλά πολλές φορές αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο ενός ταξιδιού σε έναν προορισμό τόσο δυνατών συγκινήσεων όσο η Νέα Υόρκη. Κι αυτό ακριβώς πέτυχαν οι σχεδιαστές του design studio Soho House που εμφύσησαν νέα πνοή στο ιστορικό, σε στυλ Beaux-Arts κτήριο του Broadway, το ηλικίας 122 ετών Johnston Building. Με σεβασμό στη νεοκλασική αρχιτεκτονική του, δημιούργησαν μια σειρά χώρων -συνδυασμό κοινόχρηστων και members’-only-, που κλείνουν το μάτι στη λάμψη των ‘20s με πολυτελείς λεπτομέρειες, έντονους υποβλητικούς τόνους και άφθονη χρήση μαονιού και πλούσιων υφασμάτων.
Χώροι σαν την ατμοσφαιρική βιβλιοθήκη ή τους ζεστούς θαλάμους του Art Deco μπαρ Little Ned, σε κάνουν να νομίζεις ότι η ασταμάτητη δράση του Μανχάταν βρίσκεται πολύ μακριά, αλλά η ζωηρή ατμόσφαιρα των άφθονων εστιατορίων του The Ned NoMad –μεταξύ των οποίων το φωτεινό Cecconi’s με τις πίτσες σε ξυλόφουρνο και τα χειροποίητα σπαγγέτι με αστακό του Μέιν ή το Upstair’s Ned Club στην ταράτσα, με προνομιακή θέα στο Empire State Building- σε επαναφέρουν στον παλμό μιας πόλης του δεν ησυχάζει ποτέ.
Η γαλήνια ατμόσφαιρα επιστρέφει στα 167 δωμάτια και σουίτες, όπου διατηρήθηκαν και αναδείχθηκαν τα αυθεντικά πατώματα, που συνδυάστηκαν με τα δερμάτινα κεφαλάρια των άνετων κρεβατιών, τα βελούδινα καθιστικά με τα ζεστά ριχτάρια, τις κονσόλες-μπαούλα, τα παραβάν, τα ανατολίτικα χαλιά και τις ελεύθερες μπανιέρες, δημιουργώντας μόλις δυο βήματα από το Madison Square Park και τη διάσημη Fifth Avenue, την απρόσμενη ατμόσφαιρα μιας ζεστής φωλιάς. Έξτρα λόγος για να μην την εγκαταλείψετε, η συλλογή 300 έργων τέχνης του ξενοδοχείου, φόρος τιμής στη σύγχρονη καλλιτεχνική σκηνή της Νέας Υόρκης και όσων διατηρούν στενούς δεσμούς με αυτή.
