Την ελληνική ομάδα έρευνας και διάσωσης ΕΜΑΚ-ΕΚΑΒ και τον πυραγό Θωμά Κρικέλλη βράβευσε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για την αμέριστη αλληλεγγύη της Ελλάδας στους σεισμούς που έπληξαν την χώρα, σε ειδική τελετή απονομή του «Κρατικού Μεταλλίου Εξαιρετικής Θυσίας» στο Εθνικό Συνεδριακό και Πολιτιστικό Κέντρο, στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα, παρά τις σημερινές προκλήσεις της Τουρκίας.
Σύμφωνα με το κεντρικό δελτίο ειδήσεων του ΑΝΤ1, οπρόεδρος της Τουρκίας απένειμε το «Κρατικό Μετάλλιο Εξαιρετικής Θυσίας» στον Έλληνα πυραγό Θωμά Κρικέλλη και στον Έλληνα πρέσβη στην Άγκυρα, Χριστόδουλο Λάζαρη.
Ο Ταγίπ Ερντογάν στην τελετή απονομής ανέφερε: «Γνωρίζουμε ποιοι ήταν οι φίλοι μας τη μαύρη ημέρα. Προσωπικά αλλά και εκ μέρους του έθνους και του κράτους μου, θα ήθελα να σας εκφράσω τη βαθιά ευγνωμοσύνη μου για τις προσπάθειές σας στη ζώνη του σεισμού. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω όλους τους ξένους φίλους μας που ανταποκρίθηκαν στην έκκλησή μας για βοήθεια».
