Ο υποψήφιος για την προεδρία Ρον Ντε Σάντις εγκατέλειψε χθες την κούρσα των προκριματικών, σε μια σχετικά πρόωρη αποχώρηση που υπογραμμίζει τη σιδερένια λαβή που διατηρεί ο πρώην πρόεδρος στο κόμμα των Ρεπουμπλικανών.
Ο 45χρονος Ντε Σάντις, υποστήριξε τον Τραμπ σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X. «Είναι ξεκάθαρο για μένα ότι η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων στις προκριματικές εκλογές θέλει να δώσει στον Ντόναλντ Τραμπ άλλη μια ευκαιρία», είπε, εκφράζοντας την υποστήριξή του στον πρώην πλανητάρχη. «Έχει την υποστήριξή μου γιατί δεν μπορούμε να επιστρέψουμε στην παλιά ρεπουμπλικανική φρουρά του παρελθόντος: μια ανανεωμένη μορφή κορπορατισμού που εκπροσωπεί η Nίκι Χέιλι, πρόσθεσε ο κυβερνήτης της Φλόριντα.
Ο ντε Σάντις είχε θεωρηθεί ευρέως ως κορυφαίος υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών το 2024 και φυσικός διάδοχος του Tραμπ λόγω του μάχιμου στυλ του και των βαθιά συντηρητικών του απόψεων. Στις αρχές του 2023, είχε πάρει το προβάδισμα σε πολλές δημοσκοπήσεις με αντίπαλο τον Ντόναλντ Τραμπ.
Αλλά η υποστήριξη του κυβερνήτη της Φλόριντα μειώνεται εδώ και αρκετούς μήνες, λόγω της λανθασμένης προεκλογικής στρατηγικής, της φαινομενικής έλλειψης να αποκτήσει έρεισμα στους ψηφοφόρους στην προεκλογική εκστρατεία και της μέχρι στιγμής ακλόνητης κυριαρχίας του Τραμπ σε μεγάλο μέρος της βάσης του κόμματος
Το τέλος της εκλογικής του μάχης σημαίνει ότι η πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Νίκι Χέιλι, είναι πλέον η τελευταία Ρεπουμπλικανή στην κούρσα που θα αναμετρηθεί με τον Τραμπ για το χρίσμα. Ο νικητής της αναμέτρησης θα αντιμετωπίσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, τον πιθανό υποψήφιο των Δημοκρατικών, στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Σε μια προεκλογική εκδήλωση της Χέιλι στο Seabrook του New Hampshire, καθώς οι ψηφοφόροι της πολιτείας ετοιμάζονται να πάνε στις κάλπες για τις προκριματικές εκλογές την Τρίτη, η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας επευφημήθηκε όταν ανακοίνωσε ότι ο ντε Σάντις αποχώρησε. «Προς το παρόν, θα σας αφήσω με αυτό: Είθε να κερδίσει η καλύτερη γυναίκα», είπε
Πάνω από το 70% των Ρεπουμπλικανών ωστόσο έχει θετική γνώμη για τον Τραμπ, σύμφωνα με τις περισσότερες δημοσκοπήσεις. Αυτό έφερε τον ντε Σάντις στην άβολη θέση να πρέπει να απευθυνθεί στους ψηφοφόρους που εξακολουθούσαν να θαυμάζουν τον Τραμπ, καθώς και σε αυτούς που τον αντιπαθούσαν με πάθος. Απέτυχε και στις δύο περιπτώσεις. Ποτέ δεν διατύπωσε επιτυχώς στους περισσότερους υποστηρικτές του Τραμπ γιατί ήταν καλύτερη επιλογή, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι που ήθελαν να χάσει ο πρώην πρόεδρος μοίρασαν τις ψήφους τους σε πολλούς υποψηφίους.
Τραμπ και Χέιλι θα δώσουν μάχη αύριο Τρίτη (23/1), στις προκριματικές εκλογές του Νιου Χαμσάιρ, μία πολιτεία με πιο μετριοπαθή πολιτική παράδοση όπου οι υποστηριζόμενοι από τον Τραμπ υποψήφιοι χρειάστηκε να δώσουν σκληρές μάχες τα προηγούμενα χρόνια.
