Ο Κώστας Νικολαντωνάκης αποτελεί έναν άνθρωπο με ανεκτίμητη προσφορά στον Ναυτικό Oμιλο Χανίων και ιδιαίτερα στο τμήμα Special Olympics.
Με βαθιά αγάπη για τον αθλητισμό και αφοσίωση στη συμπερίληψη, εδώ και 20 χρόνια δίνει καθημερινά τον καλύτερό του εαυτό, στηρίζοντας και ενθαρρύνοντας αθλητές με νοητική αναπηρία. Για εκείνον, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι το χαμόγελό τους και η πρόοδός τους, ενώ θεωρεί πως η ουσία της προσφοράς δεν βρίσκεται μόνο στην προπόνηση, αλλά στη δύναμη που δίνει στους αθλητές του να ξεπερνούν τα όριά τους.
Με τις εμπειρίες του, μοιράζεται το όραμά του για έναν αθλητισμό που αγκαλιάζει όλους τους ανθρώπους, χωρίς αποκλεισμούς…
– Τι σημαίνει για εσάς Ναυτικός Ομιλος Χανίων και πόσα χρόνια δραστηριοποιείστε στον χώρο του κολυμβητηρίου;
Ο Ναυτικός Ομιλος Χανίων είναι για μένα κάτι πολύ περισσότερο από ένας αθλητικός σύλλογος. Είναι το δεύτερο σπίτι μου, ένας χώρος όπου η αγάπη για τον αθλητισμό και τον πρωταθλητισμό συναντά την ανθρωπιά και τη συμπερίληψη. Εδώ και πάνω από 40 χρόνια έχω την τιμή να βρίσκομαι στο κολυμβητήριο, όχι μόνο ως εθελοντής προπονητής τα τελευταία 20 χρόνια, αλλά και ως παλιός αθλητής της κολύμβησης και της υδατοσφαίρισης, μέλος της Εθελοντικής Ναυαγοσωστικής Μονάδας του ΝΟΧ, καθώς και μάρτυρας μοναδικών στιγμών που μας θυμίζουν την πραγματική δύναμη αυτής της μεγάλης οικογένειας που λέγεται Ναυτικός Ομιλος Χανίων.
– Εδώ και χρόνια έχετε καθιερώσει το όνομά σας μέσω της λειτουργίας του τμήματος Special Olympics, προσφέροντας ένα πολύ σημαντικό και ουσιαστικό έργο. Πώς ξεκίνησε αυτή η προσπάθεια και τι σας ενέπνευσε;
Η προσπάθεια αυτή ξεκίνησε από την αγάπη μου για την κολύμβηση, αλλά και από την ιδιαίτερη σχέση που ανέπτυξα με τον Κυριάκο Πετρόχειλο, έναν αθλητή με σύνδρομο Down, τον οποίο παίρναμε μαζί μας στους αγώνες υδατοσφαίρισης. Αυτό με έκανε να πιστέψω ακόμη περισσότερο ότι ο αθλητισμός μπορεί να ενώσει τους ανθρώπους και να δώσει ευκαιρίες σε όλους να ξεπεράσουν τα όριά τους. Η πρώτη μου επαφή με τα Special Olympics έγινε μέσα από μια εκδήλωση του ΝΟΧ, όπου είδα τη χαρά και τη δύναμη των αθλητών με νοητική αναπηρία. Ηταν μια εμπειρία που με συγκίνησε βαθιά και μου έδωσε το κίνητρο να ξεκινήσω αυτό το έργο. Με ενέπνευσαν η αυθεντικότητα, η προσπάθεια και η χαρά που βγάζουν αυτοί οι αθλητές, καθώς και η ανάγκη να δημιουργηθεί ένας χώρος όπου θα νιώθουν αποδεκτοί, ισότιμοι και σημαντικοί. Αυτή η εμπειρία με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η προσφορά μου δεν είναι μόνο προπόνηση, είναι μια αποστολή ζωής.
– Πόσο εύκολο είναι το έργο που έχετε αναλάβει, διαχειριζόμενος παιδιά και ανθρώπους με νοητική αναπηρία; Ποιο είναι το στοιχείο που σας συγκινεί περισσότερο στην προσπάθειά τους;
Το έργο αυτό δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά είναι απίστευτα ανταποδοτικό. Κάθε άτομο έχει τις δικές του μοναδικές ανάγκες και προκλήσεις, απαιτώντας υπομονή, κατανόηση και ευαισθησία. Υπάρχουν στιγμές που η επικοινωνία μπορεί να είναι δύσκολη ή που οι στόχοι φαίνονται μακρινοί. Ομως, κάθε μικρό βήμα προόδου, κάθε χαμόγελο, κάθε βλέμμα αυτοπεποίθησης που αποκτούν αυτά τα παιδιά και αυτοί οι άνθρωποι σε γεμίζει συγκίνηση και υπερηφάνεια. Αυτό που με συγκινεί περισσότερο είναι η ειλικρίνεια και η καθαρή χαρά που φέρνουν στην προσπάθειά τους. Δεν παλεύουν μόνο για να κερδίσουν, αλλά για να ξεπεράσουν τον εαυτό τους, για να αποδείξουν ότι μπορούν. Αυτή η αυθεντικότητα με διδάσκει καθημερινά τη σημασία της θέλησης και της ανιδιοτελούς χαράς στη ζωή.
– Με την εμπειρία που έχετε αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια, τι πιστεύετε ότι πρέπει να διορθωθεί ή να βελτιωθεί σε ό,τι αφορά την άθληση των ατόμων στα Special Olympics; Πώς έχει εξελιχθεί η κοινωνική αποδοχή αυτών των ατόμων;
Υπάρχουν πολλά περιθώρια βελτίωσης, τόσο σε υλικοτεχνικό επίπεδο όσο και στη νοοτροπία. Χρειαζόμαστε περισσότερες υποδομές, εξειδικευμένους προπονητές και προγράμματα που να προσαρμόζονται στις ανάγκες των ατόμων με νοητική αναπηρία. Οσον αφορά την κοινωνική αποδοχή, βλέπω σημαντική πρόοδο. Ο κόσμος αρχίζει να αναγνωρίζει την αξία αυτών των ατόμων, όχι μόνο ως αθλητές αλλά και ως ενεργά μέλη της κοινωνίας μας. Τα Special Olympics έχουν παίξει τεράστιο ρόλο σε αυτό, καθώς μέσα από τις διοργανώσεις τους αναδεικνύουν τις ικανότητες και τα επιτεύγματα αυτών των ατόμων. Παρ’ όλα αυτά, έχουμε ακόμα δρόμο μπροστά μας. Πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε έμφαση στη συμπερίληψη και να δημιουργούμε ευκαιρίες για όλους.
– Πόσο κοντά πιστεύετε ότι βρίσκονται οι φορείς των Χανίων στα άτομα με Special Olympics; Τι περισσότερο θα μπορούσε να γίνει από την πλευρά τους για την υποστήριξη αυτών των ατόμων;
Οι φορείς των Χανίων έχουν δείξει ενδιαφέρον και έχουν στηρίξει την προσπάθεια των Special Olympics, αλλά υπάρχει περιθώριο για περισσότερη ενεργή συμμετοχή. Είναι σημαντικό να κατανοήσουν ότι η υποστήριξη δεν αφορά μόνο την οικονομική ενίσχυση ή την παραχώρηση υποδομών, αλλά και τη δημιουργία ενός δικτύου συνεργασίας. Θα μπορούσαν να διοργανώσουν περισσότερες εκδηλώσεις ενημέρωσης, να ενισχύσουν τα εκπαιδευτικά προγράμματα και να στηρίξουν περισσότερο τις οικογένειες των αθλητών. Η δημιουργία ενός τακτικού πλαισίου υποστήριξης από τις τοπικές αρχές, με δράσεις που προάγουν τη συμπερίληψη, θα ήταν ένα πολύτιμο βήμα για την καλύτερη κοινωνική ένταξη. Οι φορείς έχουν τη δύναμη να γίνουν καταλύτες αλλαγής και να δώσουν το καλύτερο παράδειγμα.
– Πώς αισθάνεστε που, από τη δική σας πλευρά, προσφέρετε αυτό το τόσο σημαντικό έργο;
Αισθάνομαι βαθιά ευγνωμοσύνη και περηφάνια που μπορώ να συμβάλλω σε αυτό το έργο. Η ικανοποίηση που νιώθω όταν βλέπω τους αθλητές μας να προοδεύουν, να χαμογελούν και να αποκτούν αυτοπεποίθηση είναι ανεκτίμητη. Η αίσθηση ότι με την προσπάθειά μου κάνω έστω και μια μικρή διαφορά στις ζωές αυτών των ανθρώπων είναι το μεγαλύτερο κίνητρο για να συνεχίσω. Ο Ναυτικός Ομιλος Χανίων είναι ένας χώρος αποδοχής και συμπερίληψης, όπου οι αθλητές με νοητική αναπηρία μπορούν να δημιουργήσουν φιλίες, να νιώσουν μέλη μιας ομάδας και να αποκτήσουν δεξιότητες ζωής που θα τους συνοδεύουν για πάντα.
– Ποιο είναι το όραμά σας για τους αθλητές των Special Olympics;
Το όραμά μου είναι να συνεχίσουμε να προσφέρουμε έναν ασφαλή και υποστηρικτικό χώρο, όπου οι αθλητές των Special Olympics θα μπορούν να αναπτύξουν τις δυνατότητές τους, να νιώθουν αποδεκτοί και να κατανοούν τη δύναμή τους. Ελπίζω ο Ναυτικός Ομιλος Χανίων να συνεχίσει να αποτελεί παράδειγμα συμπερίληψης και αθλητισμού για όλους, δημιουργώντας μια κοινωνία που δεν αφήνει κανέναν πίσω.
