Μια σειρά από εντυπωσιακά νέα είδη, όπως ένα αμφίβιο ποντίκι με μεμβρανώδη πόδια και ένα ψάρι με διογκωμένη κεφαλή, ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στο Περού.
Συνολικά, οι επιστήμονες εντόπισαν 27 νέα είδη κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής αποστολής στο Alto Mayo, μια περιοχή που περιλαμβάνει τμήμα του Αμαζονίου, υπό την καθοδήγηση της οργάνωσης Conservation International και της τοπικής αυτόχθονης κοινότητας Awajún.
Εκτός από τα ήδη επιβεβαιωμένα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν εντοπίσει έως και 48 ακόμη νέα είδη, τα οποία θα πρέπει να μελετηθούν περαιτέρω για την επίσημη αναγνώρισή τους. Ο Trond Larsen, διευθυντής της Conservation International, χαρακτήρισε την ανακάλυψη τόσο πολλών νέων ειδών θηλαστικών και σπονδυλωτών ως εξαιρετική, ιδιαίτερα σε μια περιοχή που επηρεάζεται από ανθρώπινες δραστηριότητες.
Το Alto Mayo, το οποίο βρίσκεται στο βόρειο Περού, αποτελεί προστατευόμενη περιοχή με ποικιλία οικοσυστημάτων και αυτόχθονες περιοχές. Ωστόσο, η υψηλή πυκνότητα του πληθυσμού ασκεί πιέσεις στο περιβάλλον μέσω αποψίλωσης των δασών και γεωργικής επέκτασης.
Η Yulisa Tuwi, μέλος της κοινότητας Awajún που συμμετείχε στην αποστολή, δήλωσε ότι η έρευνα βοηθά τους αυτόχθονες να προστατεύσουν τον πολιτισμό, τους φυσικούς πόρους και τα εδάφη τους. “Η κοινότητά μας έχει εκτεταμένες παραδοσιακές γνώσεις για τα δάση, τα ζώα και τα φυτά που ζούμε μαζί”, προσέθεσε ο Larsen.
Ανάμεσα στα νέα ευρήματα περιλαμβάνονται ένα νέο είδος νάνου σκίουρου, οκτώ είδη ψαριών, τρία αμφίβια και δέκα είδη πεταλούδων. Οι επιστήμονες εντυπωσιάστηκαν ιδιαίτερα από ένα ψάρι με διογκωμένη κεφαλή, το οποίο ανήκει στην οικογένεια θωρακισμένων γατόψαρων. Αν και το είδος ήταν ήδη γνωστό στην κοινότητα Awajún, ήταν άγνωστο στην επιστήμη.
Ένα ακόμη αξιοσημείωτο εύρημα ήταν ένας νάνος σκίουρος μήκους μόλις 14 εκατοστών, που ανήκει σε νέο γένος. “Είναι μικροσκοπικός, με υπέροχο καστανό χρώμα και πολύ γρήγορος”, ανέφερε ο Larsen.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ένα νέο είδος ποντικού με αγκαθωτή γούνα, παρόμοια με αυτήν του σκαντζόχοιρου, καθώς και ένα “αμφίβιο ποντίκι” με μερικώς μεμβρανώδη πόδια που τρέφεται με υδρόβια έντομα. Το τελευταίο ανήκει σε μια ομάδα ημι-υδρόβιων τρωκτικών που θεωρούνται από τα σπανιότερα στον κόσμο, καθώς έχουν εντοπιστεί μόνο λίγες φορές από τους επιστήμονες.
Αυτές οι ανακαλύψεις υπογραμμίζουν την πλούσια βιοποικιλότητα της περιοχής και την ανάγκη για συνεχή προστασία και μελέτη του φυσικού περιβάλλοντος.