Το διαστημικό σκάφος της NASA Parker Solar Probe ολοκλήρωση την πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο από οποιοδήποτε ανθρώπινο αντικείμενο και επιβίωσε, σύμφωνα με δήλωση της διαστημικής υπηρεσίας
Το σκάφος έσπασε πολλά ρεκόρ την παραμονή των Χριστουγέννων, καθώς έφτασε μόλις 6,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα από την ηλιακή επιφάνεια, επτά φορές πιο κοντά από οποιοδήποτε άλλο σκάφος. Προστατευμένο από την ακραία θερμότητα από μια μεγάλη θερμική ασπίδα, το σκάφος άντεξε θερμοκρασίες έως και 982 βαθμούς Κελσίου. Επιπλεόν, με ταχύτητα έως και 692.000 χλμ./ώρα, είναι πλέον το ταχύτερο ανθρώπινο αντικείμενο που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Η αποστολή, ωστόσο, δεν έχει τελειώσει. Τη νύχτα της 26ης Δεκεμβρίου, η ομάδα επιχειρήσεων της αποστολής της NASA στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής (APL) του Johns Hopkins στο Μέριλαντ έλαβε το σήμα του ηλιακού ανιχνευτή. Τώρα, το σκάφος αναμένεται να στείλει λεπτομερή δεδομένα τηλεμετρίας σχετικά με την κατάστασή του την 1η Ιανουαρίου.
Ο ηλιακός ανιχνευτής είναι εξοπλισμένος με όργανα που μπορούν να μετρήσουν και να απεικονίσουν τον ηλιακό άνεμο, γι’ αυτό και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα περάσει μέσα από μια από τις στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας (CME) του ήλιου, ώστε να μπορέσουν να συλλέξουν περαιτέρω δεδομένα για το πώς μια CME επιταχύνει τα σωματίδια στο διάστημα.
Αν όλα πάνε καλά, το Parker Solar Probe θα περάσει και πάλι από τον ήλιο άλλες δύο φορές, τον Μάρτιο και τον Ιούνιο του 2025.
