Η NASA επέλεξε τη SpaceX για την ανάπτυξη ενός οχήματος που θα οδηγήσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στο τέλος του, όταν έρθει η ώρα.
Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ ζήτησε το 2023 από αμερικανικές αεροδιαστημικές εταιρείες να υποβάλουν προτάσεις για ένα «διαστημικό εκτροχιαστή» που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ασφαλή δρομολόγηση τμημάτων του ISS εκτός τροχιάς.
Χθες Τετάρτη, η υπηρεσία εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία ανακοίνωσε ότι η SpaceX επιλέχθηκε να αναπτύξει και να παραδώσει το συγκεκριμένο όχημα.
Η αξία της σύμβασης ανέρχεται σε 843 εκατομμύρια δολάρια. Το ποσό δεν περιλαμβάνει το κόστος εκτόξευσης, παρά μόνο την ανάπτυξη του οχήματος, το οποίο θα είναι υπεύθυνο για την καταστροφή του διαστημικού σταθμού «με ελεγχόμενο τρόπο μετά το τέλος της επιχειρησιακής ζωής του το 2030».
Η ηγεσία της NASA εξήρε την κληρονομιά του διαστημικού σταθμού, προσθέτοντας ότι το τέλος του θα βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για τους σχεδιαζόμενους εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς.
Αρκετοί σημαντικοί εταίροι του ISS έχουν δεσμευτεί για τη λειτουργία του μέχρι το 2030, ενώ Ρώσοι διαστημικοί αξιωματούχοι έχουν επιβεβαιώσει την υποστήριξή τους μέχρι το 2028.
