Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Psychology διαπίστωσε ότι οι αστροναύτες που επέστρεφαν από αποστολές είχαν πιο αργή γνωστική απόδοση.
Τα κενά τους μετά την πτήση περιελάμβαναν μειωμένη ταχύτητα επεξεργασίας, οπτική μνήμη εργασίας και προσοχή. Αυτά τα φαινόμενα ήταν πιο έντονα κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο ISS αλλά σταδιακά επιλύθηκαν στη Γη.
Η Δρ Sheena Dev από το Εργαστήριο Συμπεριφορικής Υγείας και Απόδοσης της NASA είπε ότι το άγχος στο διάστημα είχε παρόμοιο αντίκτυπο στη μνήμη και την προσοχή όπως και στη Γη.
Έδειξε πώς το διάστημα επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Οι αστροναύτες παρουσίασαν πιο αργές νοητικές αντιδράσεις ενώ βρίσκονταν στο διάστημα, αλλά οι γνωστικές τους δεξιότητες επέστρεψαν στο φυσιολογικό μόλις επέστρεψαν στη Γη. Δεν υπήρχαν ενδείξεις εγκεφαλικού τραυματισμού ή διαρκών εγκεφαλικών προβλημάτων.
Η έκθεση αναφέρει: «Η απόρριψη στα πέρατα του σύμπαντος θα προκαλέσει το σώμα και το μυαλό των αστροναυτών σε ακραία περιβάλλοντα που δεν μοιάζει με τίποτα στη Γη. Αν και οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμοι, οι φυσικοί κίνδυνοι της μακράς διάρκειας εξερεύνησης του διαστήματος αποτελούν έναν μοναδικό αστερισμό απειλών για τη βιοσυμπεριφορική λειτουργία, την ατομική και ομαδική απόδοση και την επιτυχία της αποστολής».