Ο ανώτατος πνευματικός ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, επαίνεσε τους παραστρατιωτικούς εθελοντές που συμμετέχουν στην επιχείρηση καταστολής των διαδηλώσεων στη χώρα.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press Ιρανοί οφθαλμίατροι κατήγγειλαν ότι ότι ένας μεγάλος αριθμός διαδηλωτών τυφλώθηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας κατά τη διάρκεια αντικυβερνητικών διαδηλώσεων.
Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ απευθύνθηκε στα μέλη του Basij, της εθελοντικής παραστρατιωτικής πτέρυγας της στρατιωτικής ελίτ των Φρουρών της Επανάστασης και επανέλαβε τους αβάσιμους ισχυρισμούς ότι οι διαδηλωτές είναι «εργαλεία» των ΗΠΑ και των «μισθοφόρων» τους.
«Η Basij δεν πρέπει να ξεχνά ότι η κύρια σύγκρουση είναι με την παγκόσμια ηγεμονία», είπε ο Χαμενεΐ, αναφερόμενος στις ΗΠΑ.
Η ομιλία αυτή απηχούσε προηγούμενες δηλώσεις που καταδίκαζαν τις διαδηλώσεις ως ξένο σχέδιο αποσταθεροποίησης του Ιράν. Εξυμνώντας τις στρατιωτικές και κοινωνικές αρετές της Basij κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο Χαμενεΐ είπε ότι οι άνδρες της ομάδας «θυσιάστηκαν για να σώσουν τους ανθρώπους από τους ταραχοποιούς μισθοφόρους».
Τα μέλη της Basij έχουν αναλάβει ηγετικό ρόλο στην καταστολή των διαδηλώσεων που ξεκίνησαν στις 17 Σεπτεμβρίου οι οποίοι πυροδοτήθηκαν από το θάνατο της Μάχσα Αμίνι που βρισκόταν υπό κράτηση της αστυνομίας ηθών του Ιράν. Ο αναίτιος θάνατός της πυροδότησε διαδηλώσεις για μήνες ώστε να σταματήσει η υποχρεωτικότητα της μαντίλας στη χώρα, αλλά γρήγορα οι διαδηλώσεις αυτές μετατράπηκαν σε μια πιο ουσιαστική κοινωνική πάλη κατά της θεοκρατίας του Ιράν.
Οι διαδηλώσεις συνεχίστηκαν το Σάββατο σε αρκετά πανεπιστήμια στην πρωτεύουσα Τεχεράνη και σε άλλες πόλεις, σύμφωνα με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα σχόλια του Χαμενεΐ ήρθαν μια ημέρα αφότου ο Ιρανός Πρόεδρος Εμπραχίμ Ραΐσι συναντήθηκε με μια ομάδα μελών της Basij και επαίνεσε τις προσπάθειές τους να διατηρήσουν την ασφάλεια, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim.
Η άγρια καταστολή των διαδηλώσεων έχει στοιχίσει μέχρι σήμερα τη ζωή σε 448 άτομα ενώ περισσότεροι από 18.000 διαδηλωτές έχουν συλληφθεί.
Σε επιστολή τους, 140 οφθαλμίατροι εξέφρασαν ανησυχίες για έναν αυξανόμενο αριθμό ασθενών με σοβαρά οφθαλμικά τραύματα που προκλήθηκαν από πυροβολισμούς με μεταλλικά σφαιρίδια και σφαίρες από καουτσούκ, σύμφωνα με το ιρανικό ειδησεογραφικό site Sobhema και το Iran International καθώς και άλλους ιστότοπους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Δυστυχώς σε πολλές περιπτώσεις το χτύπημα προκάλεσε απώλεια όρασης στο ένα ή και στα δύο μάτια», ανέφερε η επιστολή.