Το Πεντάγωνο κυκλοφόρησε την selfie που έβγαλε ο πιλότος ενός κατασκοπευτικού αεροσκάφους U2 που πέταγε πάνω από το κινεζικό μπαλόνι κατασκοπείας. Ακόμη, ο πιλότος παρακολουθούσε τον αμερικανικό στρατό να το ακολουθεί και να το ρίχνει κοντά στην ακτή της Νότιας Καρολίνας νωρίτερα αυτό το μήνα.
Σύμφωνα με τον Guardian, η εικόνα δείχνει σαφώς το μυστηριώδες λευκό μπαλόνι με πάνελ που κρεμόταν κάτω από αυτό και, που είτε προοριζόταν για κατασκοπεία είτε όχι. Η στιγμή απαθανατίστηκε από τον πιλότο στο θάλαμο διακυβέρνησης καθώς το μπαλόνι εισήλθε στον εναέριο χώρο πάνω από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ σε μεγάλο υψόμετρο.
H selfie του πιλότου με το κινεζικό μπαλόνι
Το ταξίδι του μπαλονιού πάνω από την Μοντάνα
Το μπαλόνι κατασκοπείας εντοπίστηκε από το κοινό πάνω από τη Μοντάνα και με τις αμερικανικές αρχές να το παρακολουθούν καθώς πέταγε πάνω από ολόκληρη τη χώρα, προκαλώντας διπλωματική ρήξη μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.
Το μπαλόνι συνέχιζε την πορεία του πάνω από πολλές πολιτείες μέχρι το σημείο που ο στρατός του θεώρησε ασφαλέστερο να το καταστρέψει, με αποτέλεσμα να καταρριφθεί με ένα ενιαίο πυραύλο που πυροβόλησε από ένα αεροσκάφος F-22 Raptor που απογειώθηκε από τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Langley στη Βιρτζίνια.
Στόχος ο Μπάιντεν
«Kαταρρίψτε το μπαλόνι», έγραψαν οι περισσότεροι εξ αυτών, ενώ θέση έσπευσε να πάρει και ο γιος του Ντόναλντ Τραμπ, κατακεραυνώνοντας την «αδυναμία» του Αμερικανού προέδρου. Το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι διευρύνει το χάσμα ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα, που επιβεβαίωσε και η ακύρωση της προγραμματισμένης επίσκεψης του υπουργού Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν στο Πεκίνο τις επόμενες μέρες.
«Έχουμε λάβει γνώση της ανακοίνωσης με την οποία η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας εκφράζει την λύπη της, αλλά η παρουσία αυτού του μπαλονιού στον εναέριο χώρο μας αποτελεί ξεκάθαρη παραβίαση της κυριαρχίας μας καθώς και του διεθνούς δικαίου». «Είναι απαράδεκτο αυτό που συνέβη» τόνισε αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, που έσπευσε ωστόσο να τονίσει ότι πρόκειται για αναβολή του ταξιδιού και όχι ακύρωση του.
Αθώα… η Κίνα
Η Κίνα επιμένει ότι το αερόστατο ήταν απλά ένα μπαλόνι «παρατήρησης» για μετεωρολογική μελέτη, που ξέφυγε από την πορεία του «Η Κίνα θα διατηρήσει την επικοινωνία με τις ΗΠΑ για να χειριστεί σωστά την απροσδόκητη κατάσταση που δημιουργήθηκε», ανέφερε η ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
Οι ΗΠΑ όμως δεν δέχονται ότι η κινεζική ηγεσία δεν το χρησιμοποίησε για να κατασκοπεύσει τις αμερικανικές κινήσεις στη Μοντάνα, όπου υπάρχουν τρία πεδία σιλό πυρηνικών πυραύλων στην αεροπορική βάση Malmstrom.
