Μια πυρκαγιά κατέστρεψε ένα καταφύγιο στα προάστια της Νέας Υόρκης, σκοτώνοντας τον ιδρυτή του και περισσότερα από 100 γάτες που είχε διασώσει.
Ξεκίνησε επίσης μια επιχείρηση διάσωσης δεκάδων γατών που εξακολοθούν να περιφέρονται στο κατεστρεμμένο καταφύγιο, όπως αναφέρει το Associated Press.
Μέχρι και 150 γάτες πιστεύεται ότι επέζησαν από την πυρκαγιά στο καταφύγιο «Happy Cat Sanctuary» στο Λονγκ Άιλαντ, σύμφωνα με τον Ρόι Γκρος, επικεφαλής της Εταιρείας για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων (SPCA) της κομητείας Σάφολκ, η οποία συμβάλλει στο συντονισμό της προσπάθειας αποκατάστασης.
Ορισμένα από τα γατάκια που επιβίωσαν υπέστησαν εγκαύματα και εισέπνευσαν αρκετό καπνό με αποτέλεσμα να μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία ζώων για περίθαλψη.
Άλλα από αυτά, τα οποία είχαν σοβαρά τραύματα υποβλήθηκαν σε ευθανασία, ενώ εθελοντές εργάζονται για να βρουν τα υπόλοιπα που επέζησαν.
«Όλο το μέρος κάηκε και υπάρχουν γάτες μέσα στα συντρίμμια», δήλωσε ο Γκρος.
Τις επόμενες ημέρες, η SPCA σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα κινητό χειρουργικό νοσοκομείο ζώων, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία σκύλων έρευνας και διάσωσης μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, για να βοηθήσει στη προσπάθεια διάσωσης των γατών κοντά στον τόπο της πυρκαγιάς, είπε.
«Αυτή θα είναι μια συνεχής επιχείρηση για να φροντίσουμε όλες αυτές τις γάτες και να τις τοποθετήσουμε σε κατάλληλες εγκαταστάσεις», δήλωσε ο Γκρος.
Associated Press
Η ίδρυση του καταφυγίου και το έργο του ιδιοκτήτη
Ο ιδιοκτήτης Κρίστοφερ Αρσενώ βρέθηκε νεκρός σε ένα πίσω δωμάτιο του καταφυγίου, το οποίο βρισκόταν στο προάστιο Medford, περισσότερο από 80 χιλιόμετρα ανατολικά του Μανχάταν.
Η ιδιοκτησία παρέμεινε αποκλεισμένη την Τρίτη, καθώς αστυνομικοί και πυροσβέστες ερευνούσαν τον απανθρακωμένο χώρο. Η αστυνομία της κομητείας Σάφολκ δήλωσε ότι τα αίτια της πυρκαγιάς δεν είναι ακόμη γνωστά.
Ο 65χρονος Αρσενώ ίδρυσε το «Happy Cat Sanctuary» το 2006 μετά τον θάνατο του 24χρονου γιου του, Έρικ, σε τροχαίο με μηχανή, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του καταφυγίου. Ο Αρσενώ είχε δηλώσει ότι αποφάσισε να κάνει αυτό το βήμα όταν βρήκε 30 άρρωστα γατάκια και τα περιέθαλψε μέχρι να γίνουν καλά.
Ο Γκρος είπε ότι ο Αρσενώ ίδρυσε το καταφύγιο στο ίδιο του το σπίτι προσφέροντας μεγάλο μέρος του σπιτιού στις γάτες, με τον ίδιο να ζούσε απλά σε ένα δωμάτιο με ένα κρεβάτι, φούρνο μικροκυμάτων και ένα μικρό ψυγείο.
«Ό,τι λεφτά είχε τα έδωσε για τη φροντίδα αυτών των γατών», είπε. «Η ζωή του ήταν οι γάτες».
Ο Γκρος παραδέχτηκε ότι το καταφύγιο δεχόταν αρκετά παράπονα, δεδομένου του γεγονότος ότι βρισκόταν σε κατοικημένη περιοχή.
Όμως το προσωπικό της SPCA επισκέφθηκε την ιδιοκτησία περίπου 10 φορές και διαπίστωσε ότι τα ζώα ήταν υγιή, καλοταϊσμένα και λάμβαναν την κατάλληλη φροντίδα, είπε.
«Δεν ήταν συλλέκτης», δήλωσε ο Γκρος. «Ήταν ένας καλός άνθρωπος που έκανε το σωστό. Ήταν ήρωας γι’ αυτό που έκανε».
Τους τελευταίους μήνες ο Αρσενώ είχε μεταφέρει περίπου 60 με 80 γάτες σε μια φάρμα 30 στρεμμάτων στα βόρεια της Νέας Υόρκης, όπου σχεδίαζε να μετακομίσει, σύμφωνα με τον Γκρος και τους αξιωματούχους της πόλης.
«Δυστυχώς, συνέβη αυτή η καταστροφή και τώρα δεν είναι πλέον μαζί μας», δήλωσε ο Γκρος.
