Η συχνότερη μετακίνηση με ποδήλατο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας, πιθανώς προστατεύοντας ένα μέρος του εγκεφάλου που συνδέεται με τις λειτουργίες της μνήμης, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Στη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong στην Κίνα και του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ και δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open οι ερευνητές έψαξαν στα αρχεία δημόσιας υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου για σχεδόν μισό εκατομμύριο άτομα μέσης ηλικίας περίπου 56 ετών, για μια σχέση μεταξύ των πιο συνηθισμένων μέσων μεταφοράς και του εάν τα άτομα ανέπτυξαν κάποια μορφή άνοιας.
Όπως αναφέρει το Science Alert, τα μέσα μεταφοράς χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες: μη ενεργά (αυτοκίνητα και δημόσια μέσα μεταφοράς), περπάτημα, περπάτημα σε συνδυασμό με μη ενεργά μέσα μεταφοράς και, τέλος, μια το ποδήλατο ως κύριο μέσο μετακίνησης ή σε συνδυασμό με άλλα μέσα. Οι μετακινήσεις από και προς την εργασία εξαιρέθηκαν από την ανάλυση.
Σε σύγκριση με τους μη ενεργούς μετακινούμενους, οι ποδηλάτες είχαν 19% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας από όλες τις αιτίες, 22% χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ, 40% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας νεαρής ηλικίας (πριν από την ηλικία των 65 ετών) και 17% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας όψιμης έναρξης (μετά τα 65).
Η άνοια είναι μια σύνθετη πάθηση στην οποία πιστεύεται ότι εμπλέκονται πολλοί παράγοντες. Προηγούμενες μελέτες, για παράδειγμα, έχουν διαπιστώσει μια σχέση μεταξύ των χωρικών ικανοτήτων και του όγκου του εγκεφάλου, κάτι που ταιριάζει με τα ευρήματα της τωρινής μελέτης: ότι οι ποδηλάτες είχαν ιππόκαμπο στον εγκέφαλό τους.
Πώς βοηθάει η ποδηλασία
Ως αιτίες για τη μείωση του κινδύνου άνοιας, οι ερευνητές αναφέρουν το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας που απαιτεί η ποδηλασία, την ανάγκη να επιλέγει κανείς ανάμεσα σε διαφορετικές διαδρομές και κατευθύνσεις, την ανάγκη να παραμένει σε εγρήγορση, ακόμη και την μεγαλύτερη έκθεση στον καθαρό αέρα.
Μεταβλητές που ενδέχεται να έχουν επίδραση, όπως η ηλικία και το επίπεδο εκπαίδευσης, λήφθηκαν υπόψη στη μελέτη. Δεν αποδείχθηκε άμεση αιτιώδης σχέση, αλλά μια ισχυρή συσχέτιση, η οποία είναι λογική με βάση παλαιότερες έρευνες.
Με τον αριθμό των περιπτώσεων άνοιας να προβλέπεται ότι θα αυξηθεί από 55 εκατομμύρια το 2019 σε 139 εκατομμύρια έως το 2050, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για μεθόδους μείωσης του κινδύνου – και η ποδηλασία θα μπορούσε να είναι μια εύκολη και προσιτή επιλογή για πολλούς ανθρώπους, γράφουν οι ερευνητές.
