Έξι χρόνια συμπληρώθηκαν από τον θάνατο του Ευγένιου Γκέραρντ στις 2 Ιανουαρίου 2018, του ανθρώπου που αναμόρφωσε τον ΟΦΗ και με τη συμπαράσταση του Θεόδωρου Βαρδινογιάννη τον έφερε στην Ευρώπη και στο πάνθεον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Το ημερολόγιο έδειχνε τη δεύτερη ημέρα του 2018, το οποίο δεν ξεκίνησε καλά για την ιστορία του ΟΦΗ, καθώς σε αυτήν πέρασε ο Ευγένιος Γκέραρντ, φεύγοντας από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών. Ο γεννημένος στις 7 Μαΐου 1940 ολλανδός προπονητής, έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στον ΟΦΗ, στον οποίο ήρθε το μακρινό 1985 και παρέμεινε για 15 ολόκληρα χρόνια, κάτι που τον έκανε τον μακροβιότερο προπονητή σε πάγκο ελληνικής ομάδας.
Ο μίστερ όπως τον αποκαλούσαν όλοι, πέραν της προπονητικής ήταν και κάτοχος διπλώματος ψυχολογίας, κάτι που τον βοήθησε αρκετά στην μακρόχρονη επιτυχημένη πορεία του στο ποδόσφαιρο, καθώς όλοι όσοι συνεργάστηκαν μαζί του, μιλούσαν για τον τρόπο που τους κέρδιζε από την πρώτη στιγμή.
Ως ποδοσφαιριστής ο Γκέραρντ ταυτίστηκε με τη Φορτούνα Σίταρντ όπου και κρέμασε τα παπούτσια του σε ηλικία 32 ετών, για να βάλει τη φόρμα του προπονητή δύο χρόνια αργότερα το 1974 αναλαμβάνοντας βοηθός προπονητής στη Ρόντα, στην οποία παρέμεινε μέχρι και το 1985 όταν και ήρθε στο Ηράκλειο για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία του ΟΦΗ και να αλλάξει την ιστορία του.
Μολονότι το ξεκίνημά του στον όμιλο δεν ήταν και το καλύτερο δυνατό, έχοντας τη στήριξη και την αμέριστη συμπαράσταση του Θόδωρα Βαρδινογιάννη, η συνέχεια ήταν ιδανική. Υπό τις οδηγίες του ο Όμιλος έφτασε να αγωνιστεί σε ευρωπαϊκή διοργάνωση για πρώτη φορά στην ιστορία του, ενώ λίγο αργότερα τον οδήγησε στην κορυφαία στιγμή του, την κατάκτηση του κυπέλλου το 1987.
Στο πρόσωπο του Γκέραρντ όλοι έβλεπαν και όχι άδικα τον αναμορφωτή του ΟΦΗ, καθώς ήταν αυτός που έπεισε τον Θόδωρα Βαρδινογιάννη να δημιουργήσει το Βαρδινογιάννειο Αθλητικό Κέντρο, από το οποίο πέρασαν κορυφαίοι ποδοσφαιριστές Έλληνες και ξένοι, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν δικές του ανακαλύψεις από τα ταξίδια του σε κάθε γωνιά της Ελλάδας, της Ευρώπης, αλλά και του πλανήτη ολόκληρου.
Τα παιδιά του, ως ελάχιστο φόρο τιμής και λίγους μήνες πριν φύγει από τη ζωή, έσμιξαν ξανά και σε μια ανεπανάληπτη βραδιά τίμησαν τον πνευματικό τους πατέρα στο φιλικό που έγινε στις 20 Νοεμβρίου 2017 στο Γεντί Κουλέ, όπου ο μεγάλος Ολλανδός έκανε την τελευταία του εμφάνιση.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, τα οποία δεν του επέτρεπαν να είναι δίπλα στην αγαπημένη του ομάδα και έφυγε από τη ζωή στις 2 Ιανουαρίου 2018 στον αγαπημένο του τόπο, την Ελιά Πεδιάδος.
