Ένας τοπικός επιχειρηματίας στην Τανζανία ξεπερνά δύο εμπόδια με ένα άλμα, μετατρέποντας παλιές σακούλες τσιμέντου σε σακίδια πλάτης που περιλαμβάνουν ένα μικρό ηλιακό πάνελ για την τροφοδοσία ενός φωτός ανάγνωσης.
Καθαρίζοντας τα δημοτικά απόβλητα και βοηθώντας τα παιδιά της υπαίθρου να μελετήσουν μετά το σκοτάδι, οι τσάντες κέρδισαν την υποστήριξη του Αναπτυξιακού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για τη δυνατότητα επίλυσης προβλημάτων.
Η Soma Bags απασχολεί 85 εργάτες στην ύπαιθρο για να ικανοποιήσει τη ζήτηση για 13.000 σακίδια πλάτης το μήνα. Δεν μπορούν να την ικανοποιήσουν, αλλά κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν.
Αυτή η τρέλα με τα σακίδια οφείλεται στον κ. Innocent James, που γεννήθηκε στην περιοχή Mwanza της βόρειας Τανζανίας, ο οποίος θυμάται να διαβάζει για το σχολείο με το φως ενός φαναριού κηροζίνης. Περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα, πολλά αγροτικά νοικοκυριά εξακολουθούν να εξαρτώνται από αυτό το απαρχαιωμένο εργαλείο για το φωτισμό μετά το σκοτάδι.
Ακριβό στη λειτουργία και κάπως επικίνδυνο στη χρήση, πολλοί γονείς δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα ή δεν εμπιστεύονται στα παιδιά τους ένα φανάρι κηροζίνης και έτσι τα στέλνουν για ύπνο χωρίς μέσα για να διαβάσουν βιβλία. Η λύση του Τζέιμς, αναφέρει το CNN, εμπνεύστηκε από έναν καθηγητή πανεπιστημίου που γνώρισε.
Ο άνδρας κουβαλούσε μαζί του ένα ηλιακό πάνελ για να φορτίζει το τηλέφωνό του, ραμμένο στο ύφασμα του σακακιού του, δίνοντας στον James την ιδέα να ράψει φτηνά, εύκαμπτα ηλιακά πάνελ στο εξωτερικό των τσαντών για να τροφοδοτεί ένα φως ανάγνωσης.
Άρχισε να φτιάχνει ο ίδιος τσάντες το 2016, ράβοντας περίπου 80 τσάντες το μήνα και πουλώντας τες για το ισοδύναμο των 4,00 έως 8,00 δολαρίων σε σελίνια Τανζανίας. Αυτό αντιστοιχούσε στο ίδιο κόστος με τη λειτουργία ενός φανού κηροζίνης για περίπου 15 ημέρες.
Η νεοσύστατη επιχείρηση του James υποστηρίχθηκε από το πρόγραμμα καινοτομίας Funguo του UNDP, το οποίο χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και το οποίο αναδεικνύει τις προσπάθειες συνεργασίας για την προώθηση βιώσιμων λύσεων και εκπαιδευτικών ευκαιριών σε υποβαθμισμένες κοινότητες.
Ο αντίκτυπος των Soma Bags ήταν τεράστιος, αναφέρει το UNDP. Οι τσάντες έχουν προσφέρει στα παιδιά μια αξιόπιστη πηγή φωτός που τους επιτρέπει να διαβάζουν τη νύχτα. Αυτό έχει οδηγήσει σε βελτίωση των ακαδημαϊκών επιδόσεων, καθώς τα παιδιά είναι πλέον σε θέση να μελετούν πιο αποτελεσματικά. Οι τσάντες παρείχαν επίσης στα παιδιά πρόσβαση σε πληροφορίες και επικοινωνία, επιτρέποντάς τους να διατηρούν επαφή με τις οικογένειες και τους φίλους τους.
Η εταιρεία αποφέρει έσοδα από τις πωλήσεις των σακουλών και τις αποκλειστικές συνεργασίες με εμπορικά σήματα, ενώ συμβάλλει σημαντικά στην προστασία του περιβάλλοντος, επαναχρησιμοποιώντας έως και 200.000 σακούλες συσκευασίας τσιμέντου μηνιαίως, αποτρέποντάς τους από το να γίνουν σκουπίδια στους δρόμους.
«Υπάρχει μια σοδειά νέων ανθρώπων [στην Τανζανία] που ανεβαίνουν και έχουν συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να πάρουν το μέλλον στα χέρια τους», δήλωσε στο CNN ο Joseph Manirakiza του UNDP . «Το Innocent αντιπροσωπεύει μια ομάδα νέων ανθρώπων που χρησιμοποιούν το ταλέντο τους για να κάνουν κάτι ουσιαστικό».
