Στο ποδόσφαιρο ο χρόνος σπανίως είναι σύμμαχος παικτών, διοικήσεων και φυσικά προπονητών. Κυρίως οι τελευταίοι κρίνονται σε εβδομάδες.
Κι όμως, από τις 29 Οκτωβρίου μέχρι τις 11 Φεβρουαρίου, ο Χρήστος Κόντης κατάφερε κάτι που μοιάζει με εγχειρίδιο άμεσης ανασυγκρότησης ομάδας.
Ένα πραγματικό «μάθημα» για το πώς μπορείς να αλλάξεις την ψυχολογία, την εικόνα και –τελικά– τη μοίρα μιας ομάδας μέσα σε λίγους μήνες.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΜΦΙΣΒΗΤΗΣΗ ΣΤΗΝ ΑΠΟΘΕΩΣΗ
Όταν ανακοινώθηκε ως αντικαταστάτης του Ράσταβατς, ο ΟΦΗ ήταν μια ομάδα χωρίς αρχή, μέση και τέλος. Το ποδόσφαιρο ήταν άνευρο, προβλέψιμο, σε στιγμές αποκρουστικό. Οι παίκτες έμοιαζαν εγκλωβισμένοι σε αμφισβήτηση, η διοίκηση δεχόταν πίεση, το Παγκρήτιο αμήχανο. Δεν υπήρχε ταυτότητα, δεν υπήρχε πλάνο, δεν υπήρχε πίστη. ”Η ομάδα θα αλλάξει τον τρόπο που παίζει”, από τις πρώτες του ατάκες. Και τον άλλαξε άμεσα.
Λίγους μήνες μετά, στις 11 Φεβρουαρίου, οι φίλοι του ΟΦΗ σήκωναν τον 50χρονο προπονητή της ομάδας στα χέρια στο αεροδρόμιο μετά την ιστορική πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου, νωρίτερα ο Μιχάλης Μπούσης τον είχε αποθεώσει σε κοινή θέα.
Ο απαιτητικός Νοέμβριος ξεκίνησε ιδανικά: τρεις νίκες στο πρωτάθλημα και μία στην ΑΕΛ. Το πρώτο μήνυμα ήταν ξεκάθαρο – ο ΟΦΗ δεν θα είναι πια εύκολος αντίπαλος. Από τον Δεκέμβριο και μετά, το πρόγραμμα έγινε «βουνό». Δύο ήττες από την ΑΕΚ (σε Κύπελλο και πρωτάθλημα), δύο από τον Ολυμπιακό (πρωτάθλημα και Σούπερ Καπ) και μία από τον ΠΑΟΚ. Ήττες εκτός έδρας και εντός προγράμματος, απέναντι στις κορυφαίες ομάδες της χώρας.
Όμως η ουσία δεν κρύβεται μόνο στο αποτέλεσμα. Κρύβεται στην πρόοδο και ο ΟΦΗ ήταν φανερό ότι ερχόταν. Από τότε, κέρδισε όλα τα «must win» παιχνίδια: δύο φορές τον Αστέρα Τρίπολης, τον Παναιτωλικό, τον Ατρόμητο, τον Λεβαδειακό.
Και φυσικά, μέσα σε αυτό το διάστημα ήρθαν δύο προκρίσεις ως αουτσάιντερ στα προγνωστικά. Πρώτα στην έδρα της ΑΕΚ και έπειτα η μεγάλη πρόκριση που έστειλε τον ΟΦΗ στον τελικό. Εκεί όπου η τακτική πειθαρχία συνάντησε την ψυχή. Εκεί όπου η ομάδα έβγαλε χαρακτήρα. Όχι απλώς ποδόσφαιρο, αλλά μέταλλο.
ΤΙ ΑΛΛΑΞΕ
Ο Κόντης ήρθε στον ΟΦΗ, υποψιασμένος και έτοιμος. Έμαθε πολύ νωρίς τις αδυναμίες της ομάδας, άλλαξε σχηματισμό, οι τρεις στόπερ του έδωσαν ασφάλεια. Επιτελικοί χαφ δεν υπήρχαν στο ρόστερ, ούτε στόπερ και κεντρώοι με ικανότητα στο κράτημα μπάλας και την ταχύτητα, μια ομάδα που δεν μπορούσε να παρουσιάσει κάτι διαφορετικό. Ο Κόντης πρόσθεσε και πειθαρχία στην ομάδα, έδωσε ρόλους και προσπάθησε μέσα από αυτό να δώσει στην ομάδα ταχύτητα και στους παίκτες αυτοπεποίθηση. Πιθανότατα, οι περισσότεροι παίκτες δεν έγιναν καλύτεροι, απλά παίζουν καλύτερα! Κι αυτό είναι δείγμα ότι η ομάδα δουλεύει καλά. Με έντονο το ελληνικό στοιχείο, παίζει και αυτό το ρόλο του.
Δικαίως, είναι το πρόσωπο των ημερών. Άλλαξε πολύ μια ομάδα που έμοιαζε να πηγαίνει με φόρα στον γκρεμό. Της άλλαξε status μέσα σε περίπου τρεις μήνες, ενώ οι μεταγραφές του Ιανουαρίου του δίνουν και θα του δώσουν λύσεις. Στις 25 Απριλίου ο ΟΦΗ θα διεκδικήσει το τρόπαιο, αυτό που είχε κατακτήσει ο προπονητής του πριν λίγα χρόνια με τον Παναθηναϊκό, στο ίδιο γήπεδο, το Πανθεσσαλικό.
Ο φετινός ΟΦΗ εξελίσσεται σε μία συναρπαστική ιστορία και ο προπονητής του θα μπορούσε κάλλιστα να υπογράψει το δικό του εγχειρίδιο με τίτλο: ”Πώς να μεταμορφώσεις μια ομάδα μέσα σε λίγους μήνες”.
