Το προβάδισμα της Ντόρτμουντ και η Μπλε ελπίδα
Τσέλσι εναντίον Ντόρτμουντ, γύρος… δεύτερος! Η νίκη των Βεστφαλών στη Γερμανία με 1-0 τους χάρισε ένα ελαφρύ προβάδισμα ενόψει του ταξιδιού στο «Στάμφορντ Μπριτζ», όμως παραδόξως ο Πότερ έχει λόγους να χαμογελά. Από τη μια είναι η εμφάνιση στο «Σίγκναλ Ιντούνα Παρκ» που γέννησε την ελπίδα ανάκαμψης στο Μπλε στρατόπεδο, μιας και ο μοναδικός λόγος που η Τσέλσι δεν κατάφερε να βρει δίχτυα ακούει στο όνομα… Γκρέγκορ Κόμπελ.
Και από την άλλη στέκεται το τελευταίο πρόσφατο αποτέλεσμα: η νίκη δηλαδή απέναντι στη Λιντς που επανέφερε επιτέλους το σύνολο του Πότερ πίσω στην τροχιά των επιτυχιών. Τα χαμόγελα ωστόσο που εμφανίστηκαν μετά από καιρό ξανά στο Λονδίνο μπορεί να σβήσουν απότομα, πόσω δε μάλλον όταν απέναντί τους θα συναντήσουν μια ομάδα που προέρχεται από σερί οκτώ νικών στη Bundesliga!
Ο λόγος φυσικά για τη Ντόρτμουντ που αυτή την περίοδο δείχνει πιο σταθερή από ποτέ. Παρά τις αμυντικές ανισορροπίες, οι Βεστφαλοί έχουν καταφέρει να πιάσουν τη Μπάγερν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας και πορεύονται μαζί προς το φινάλε του πρωταθλήματος, σε μια απόδειξη της εξαιρετικής κατάστασης που βρίσκονται οι Γερμανοί. Ωστόσο, η αισιοδοξία στο κίτρινο στρατόπεδο μετριάζεται από τον κίνδυνο αυτή τη φορά να μην έχει διαθέσιμους τους δυο ήρωες του προηγούμενου ραντεβού.
Τον Γκρέγκορ Κόμπελ δηλαδή που ακόμα δεν έχει επανέλθει στο 100% μετά τον τραυματισμό του, ενώ την ίδια ώρα δεδομένη πρέπει να θεωρείται και η απουσία του σκόρερ του πρώτου αγώνα, Καρίμ Αντεγιέμι, που ταλαιπωρείται με πρόβλημα στον μηρό. Προβλήματα ωστόσο έχει να διαχειριστεί και ο Γρέιαμ Πότερ, ο οποίος δεν μπορεί να υπολογίζει στους τραυματίες Τιάγκο Σίλβα, Αθπιλικουέτα, Μπρόγια, Μεντί, καθώς και στον τιμωρημένο Μέισον Μάουντ.
Το Τσέλσι – Ντόρτμουντ μέσα από τη «γλώσσα» των αριθμών:
1) Η Τσέλσι υποδέχεται για πρώτη φορά τη Ντόρτμουντ στην ιστορία της!
2) Η Ντόρτμουντ έχει χάσει στα τελευταία πέντε εκτός έδρας παιχνίδια της στο Champions League απέναντι σε αγγλικές ομάδες, μετά τη νίκη με 2-1 επί της Άρσεναλ τον Οκτώβριο του 2013.
3) Στο Ντόρτμουντ, η Τσέλσι έχασε εκτός έδρας στον πρώτο αγώνα νοκ-άουτ φάσης στο Champions League για όγδοη φορά. Ωστόσο σε τέσσερις από αυτές τις περιπτώσεις η Τσέλσι κατάφερε να πάρει την πρόκριση
4) Η Ντόρτμουντ έχει πάρει την πρόκριση συνολικά στις πέντε από τις έξι προηγούμενες αναμετρήσεις της στο Champions League όπου κέρδισε τον πρώτο αγώνα. Εξαίρεση η σεζόν 2019-2020 όταν αποκλείστηκε από την Παρί
5) Η Τσέλσι έχει κερδίσει επτά από τα εννέα τελευταία εντός έδρας παιχνίδια της στο Champions League, με εξαίρεση την ήττα 3-1 από τη Ρεάλ Μαδρίτης στον προημιτελικό της περασμένης σεζόν και την ισοπαλία 1-1 με την Ζάλτσμπουργκ στη φάση των ομίλων της τρέχουσας σεζόν.
6) Η Τσέλσι μέτρησε οκτώ σουτ στο στόχο στο πρώτο ματς απέναντι στη Ντόρτμουντ, η μεγαλύτερη επίδοση που έχει καταγράψει ποτέ χωρίς να σκοράρει σε αγώνα Champions League
7) Η Ντόρτμουντ θα επιδιώξει να κερδίσει και τους δύο αγώνες σε νοκ – άουτ φάση του Champions League για πρώτη φορά από το 1996-97, όταν σήκωσε το τρόπαιο
Η Ντόρτμουντ έχει χάσει στα επτά από τα οκτώ τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της στα νοκ άουτ του Champions League, με εξαίρεση τη νίκη με 3-2 στη Σεβίλλη στη φάση των «16» το 2020-21.
9) Ο Τζουντ Μπέλιγχαμ είναι ο πρώτος σκόρερ της Ντόρτμουντ στο Champions League αυτή τη σεζόν με τέσσερα γκολ, συμπεριλαμβανομένου ενός εκτός έδρας εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι στους ομίλους. Θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος Άγγλος στην ιστορία της διοργάνωσης που σκοράρει εκτός έδρας εναντίον δύο διαφορετικών αγγλικών ομάδων.
Ραντεβού με την ιστορία η Μπενφίκα
Στο άλλο ματς της βραδιάς τα πράγματα φαίνονται λίγο πιο ξεκάθαρα! Η νίκη της Μπενφίκα άλλωστε με 2-0 στο Βέλγιο φρόντισε να της χαρίσει τον τίτλο του απόλυτου φαβορί ενόψει της ρεβάνς στη Λισαβόνα, με την ομάδα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου να ετοιμάζεται πλέον να ολοκληρώσει την αποστολή.
Μια αποστολή που παράλληλα μπορεί να αποδειχθεί ιστορική για τη Μπενφίκα, μιας και θα είναι η πρώτη φορά που οι Αετοί μετρούν back to back παρουσίες σε προημιτελική φάση στη νέα μορφή του Champions League.
Το γεγονός μάλιστα πως ο Σμιντ δεν θα χρειαστεί να πονοκεφαλιάσει για σημαντικές απουσίες αυξάνει ακόμα περισσότερο τις πιθανότητες της Μπενφίκα απέναντι σε μια Μπριζ που για ακόμα μια φορά καλείται να φέρει εις πέρας ένα μίνι… θαύμα! Το έκανε αρχικά με την πρόκριση από όμιλο με αντιπάλους όπως η Ατλέτικο, η Πόρτο και η Λεβερκούζεν, όμως πλέον τα περιθώρια έχουν στενέψει επικίνδυνα.
Πόσω δε μάλλον από τη στιγμή που η εικόνα των Βέλγων με τον Σκοτ Πάρκερ στον πάγκο δεν πείθει. Με απολογισμό μόλις δυο νίκες στα 13 τελευταία ματς, ο Άγγλος έχει παραδεχτεί ανοικτά πως η θέση του στην τεχνική ηγεσία μόνο ασφαλής δεν πρέπει να θεωρείται. Και ο αποκλεισμός στα χέρια της Μπενφίκα ενδεχομένως να αποτελέσει τη σταγόνα που θα ξεχειλίσει το ποτήρι…
Τα στατιστικά του Μπενφίκα – Μπριζ
1) Η Μπενφίκα δεν έχει χάσει ποτέ στην έδρα της από βελγική ομάδα ανεξαρτήτως διοργάνωσης
2) Η Μπριζ μετρά πέντε ήττες στα τελευταία επτά ραντεβού της απέναντι σε πορτογαλικές ομάδες
3) Πριν από τη φετινή σεζόν, υπήρξαν 45 περιπτώσεις όπου μια ομάδα κέρδισε με 2+ γκολ εκτός έδρας στον πρώτο αγώνα σε νοκ άουτ φάση του Champions League. Μόλις μια από αυτές τις 45 ομάδες αποκλείστηκε (Παρί Σεν Ζερμέν το 2019-2020 κόντρα στη Γιουνάιτεντ)
4) Η Μπενφίκα θέλει να φτάσει στον προημιτελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Champions League σε συνεχόμενες σεζόν για πρώτη φορά από το 1967-68/1968-69.
5) Η Μπενφίκα κέρδισε τα τρία τελευταία παιχνίδια της στο Champions League, στο καλύτερο νικηφόρο σερί της στη διοργάνωση από το 1990
6)Η Μπενφίκα έχει σκοράρει σε καθένα από τα τελευταία 12 παιχνίδια της στο Champions League, το μεγαλύτερο σερί στην ιστορία της διοργάνωσης.
7) Παρά το γεγονός ότι έφτασε στα νοκ άουτ της διοργάνωσης για πρώτη φορά, η Μπριζ έχει περάσει τέσσερις αγώνες χωρίς γκολ στο Champions League, στη μεγαλύτερη «ξηρασία» που είχε ποτέ στο θεσμό.
8) Η Μπριζ κράτησε ανέπαφη την εστία της σε κάθε ένα από τα τρία τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της στο Champions League, όσα φορές δηλαδή το είχε καταφέρει αθροιστικά στα προηγούμενα 19 εκτός έδρας παιχνίδια της στη διοργάνωση.
9) Στον πρώτο αγώνα εναντίον της Μπενφίκα, η Μπριζ μέτρησε ένα σουτ στο στόχο, αλλά στη συνέχεια δεν σημείωσε κανένα άλλο
σε όλο το παιχνίδι.
10) Ο Ζοάο Μάριο έχει σκοράρει σε καθένα από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του στο Champions League – ο τελευταίος παίκτης της Μπενφίκα που σκόραρε σε πέντε διαδοχικές εμφανίσεις για Κύπελλο Πρωταθλητριών /Champions League ήταν ο Εουσέμπιο
